Apa yang Dimaksud dengan Manusia Purba? Berikut ini Penjelasannya!

SwaraWarta.co.id – Apa yang dimaksud dengan manusia purba? Pernahkah Anda bertanya-tanya tentang nenek moyang kita di masa lampau? Jawabannya terletak pada kajian mengenai manusia purba atau sering disebut juga Prehistoric People (Manusia Prasejarah) atau Manusia Praaksara.

Secara sederhana, manusia purba adalah jenis manusia yang hidup pada masa prasejarah, yaitu sebelum ditemukannya dan dikenalnya tulisan.

Kapan Mereka Hidup?

Manusia purba diyakini telah mendiami Bumi sejak jutaan tahun yang lalu. Perkiraan umur manusia purba tertua bisa mencapai lebih dari 4 juta tahun! Mereka hidup dalam kurun waktu yang sangat panjang, melalui berbagai zaman geologi, terutama pada periode yang disebut Pleistosen.

Karena belum mengenal tulisan, kita mengetahui kehidupan mereka melalui peninggalan-peninggalan berupa fosil (sisa-sisa tulang, hewan, dan tumbuhan yang membatu) dan artefak (alat-alat yang mereka gunakan, seperti perkakas batu).

Ciri-Ciri Utama Manusia Purba

Ciri-ciri fisik dan tingkat kecerdasan manusia purba sangat bervariasi tergantung jenisnya, namun secara umum, mereka memiliki perbedaan mencolok dari manusia modern (Homo Sapiens).

• Struktur Tubuh: Umumnya memiliki postur tubuh yang lebih tegap dan kuat, dengan tulang pipi tebal, tulang kening menonjol, dan otot kunyah yang sangat kuat. Beberapa jenis masih memiliki ciri fisik yang menyerupai kera.
• Volume Otak: Secara rata-rata, volume otak mereka lebih kecil dibandingkan manusia modern, menunjukkan tingkat kecerdasan yang lebih rendah. Namun, ukuran otak ini berkembang secara signifikan seiring berjalannya waktu dan evolusi.
• Pola Hidup: Kehidupan mereka sangat bergantung pada alam. Awalnya mereka hidup berpindah-pindah (nomaden) dengan cara food gathering (mengumpulkan makanan). Seiring perkembangan, mereka mulai menetap, berburu, hingga akhirnya mengenal bercocok tanam. Mereka juga perlahan-lahan belajar membuat dan menggunakan api serta membuat alat-alat sederhana dari batu.

Jenis-Jenis Manusia Purba Populer

Di Indonesia, banyak sekali ditemukan fosil manusia purba yang menjadi temuan penting dunia. Beberapa jenis yang terkenal antara lain:

• Meganthropus Paleojavanicus: Dianggap sebagai manusia besar tertua dari Jawa.
• Pithecanthropus Erectus: Berarti “manusia kera yang berjalan tegak.”
• Homo Sapiens: Diartikan sebagai “manusia pintar,” mewakili kelompok yang sudah jauh lebih maju dan menjadi cikal bakal manusia modern, seperti Homo Soloensis dan Homo Wajakensis.

Dengan mempelajari manusia purba, kita dapat menyusun kembali kepingan puzzle sejarah evolusi, memahami bagaimana nenek moyang kita beradaptasi, bertahan hidup, dan akhirnya berkembang menjadi manusia seperti kita saat ini.